FETE DU CITRON: Menton accueille les régions de France Une fête populaire

20 Janvier 2012

ROYAL MONACO WEB MAGAZINE

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Menton accueille les régions de France Une fête populaire __________________________________________

La Fête du Citron ®, événement unique au monde, attire chaque année plus de 250 000- une fréquentation en constante augmentation. La manifestation a trouvé un nouveau souffle depuis quelques années, en prenant comme héros des personnages de dessins animés (Disney), de bandes dessinées, Lucky Luke (en 1999),la littérature française avec les Fables de la Fontaine (en 2000)et les Contes de Perrault (en 2001), les aventures de Pinocchio (en 2002), Alice au Pays des Merveilles (en 2003), le cinéma avec Walt Disney Studios© (en 2004), un pays européen avec l’Espagne (en 2005), « les Carnavals du Monde » avec comme invitéd’honneur le Brésil (en 2006), l’Inde (en 2007), les îles du Monde (en 2008), les Musiques du Monde (en 2009), Menton fait son Cinéma en 2010, Menton célèbre les Grandes Civilisations en 2011, et…cette année Menton accueille les régions de France! La Fête du Citron® est inscrite au programme de plus de 6 000 professionnels du tourisme international. La tendance est au rajeunissement de notre clientèle. La fréquentation des corsos et visites guidées sont équilibrées entre groupes et individuels, tandis que les expositions attirent beaucoup de visiteurs individuels. Un événement unique au monde

____________________________________ La Fête du Citron® n’a aucun équivalent dans le monde. Ses défilés et structures monumentales sont composés exclusivement d’oranges et de citrons. Dans l’enceinte des Jardins Biovès, des structures géantes dont chacun représente un motif différent sur le thème de l’année. Une couverture internationale _____________________________________

Menton - baptisée la “Cité des Citrons” - est connue dans le monde entier pour sa Fête du Citron®. Elle attire chaque année un public cosmopolite et bénéficie d’une forte couverture médiatique nationale et internationale. 79ème Fête du Citron® - du 17 février (20H30) au 07 mars 2012 Menton accueille les régions de France www.feteducitron.com 3

Les temps forts _________________________________________________ -

Les Corsos des fruits d’or (les dimanches 19, 26 février et 04 Mars 2012 ) : dix chars décorés d’agrumes et animés, surmontés de charmantes animatrices, évoluent au bord de la mer, sur la Promenade du Soleil, l’après-midi des trois dimanches. Entre chaque char, orchestres en tous genres, groupes folkloriques et majorettes créent l’ambiance. Le public a le choix : assister au spectacle installé sur les tribunes de la Promenade du Soleil et de la rue Carnot ou déambuler le long du parcours. Les corsos nocturnes ( les jeudis 23 février et 01 Mars 2012 à 20h30 ) mettent également la ville en fête avec, en apothéose : un grand feu d’artifice tirésur la baie ! -

Les jardins de lumières dans les jardins Biovès (les vendredis 17, 24 février et 02 Mars 2012 & les mardis 21 et 28 février 2012 de 20H30 à 22H30) vous entraîneront dans un monde oùles jeux de lumières et de sons créent la magie et la féérie. - Les expositions (du 18 février au 07 mars 2012 ): Les Jardins Biovès sont le siège des traditionnels motifs d’agrumes. Deux expositions accompagnent traditionnellement la Fête du Citron®. Elles sont accueillies au Palais de l’Europe, en bordure des jardins Biovès : *

Le Festival des Orchidées L’association des Orchidophiles et Epiphytophiles de France présente ses plus beaux spécimens dans un décor exotique de verdure et de jeux d’eau. * Le Salon de l’Artisanat L’occasion de faire connaître aux visiteurs les produits artisanaux que le citron a inspiré dans la région de Menton : produits àdéguster - confitures, gelées, miel, liqueurs ; mais aussi àsentir : savons, parfums (l’Eau de Menton).

Les artisans d’art du Mentonnais sont également présents : sculpture sur bois, gravure sur verre, céramique, peinture miniature, cadres en pétales de fleurs… - Les animations : chaque jour, une fanfare donne l’aubade dans les rues de la ville. Des soirées théâtrales sont également programmées au Palais de l’Europe. (Voir le programme détaillé de la Fête du Citron® 2012). Tout Menton sur le pont _________________________________________

La Fête du Citron®mobilise une équipe de plus de 300 personnes : Agrumiculteurs, jardiniers, dessinateurs, métallurgistes… Une entreprise réalise les armatures métalliques des structures monumentales que le service des Parcs & Jardins de la Ville de Menton décore à son tour d’oranges et de citrons. 500 000 élastiques et environ 140 tonnes d’agrumes sont nécessaires. A la découverte des agrumes ______________________________________

La Fête du Citron® est l’occasion pour le visiteur de découvrir les agrumes. Le jardin du Palais Carnolès accueille la plus importante collection d’agrumes en Europe : pamplemoussiers, cédratiers, kumquats, mandariniers, clémentiniers, bigaradiers… Les variétés les plus rares ont été implantées, de la mandarine de Chine au cédrat de Sotchi. Pendant la Fête du citron ®, l’Office du Tourisme de la Ville de Menton en propose la visite guidée. 79ème Fête du Citron® - du 17 février (20H30) au 07 mars 2012 Menton accueille les régions de France www.feteducitron.com 4

La Fête côtécoulisses La Fête du Citron®s’organise des mois àl’avance. Elle mobilise plus de 300 intervenants, qui y consacrent au total 20,000 heures de travail ! Des maquettes aux “squelettes” de métal __________________________

Les différentes étapes de la manifestation sont parfaitement synchronisées. Une fois les maquettes adoptées, la réalisation des structures métalliques est confiée à une entreprise de métallurgie. La difficulté est de réaliser des structures en acier àla fois solides, pour supporter le poids des fruits - trois à quatre tonnes pour un char - et souples pour épouser le mouvement, d’oùl’utilisation de près de 15 tonnes d’acier doux. Pour ce faire, la Fête du Citron®mobilise trois àquatre personnes pendant 5 mois. Dès le mois de décembre, le Centre Technique Municipal procède au montage des tribunes des corsos et de la passerelle qui relie les deux parties du jardin Biovès.

Le “fruitage” des motifs et des chars ______________________________

De son côté, le service des Parcs et Jardins de la ville s’occupe de récupérer en montagne et dans l’arrière-pays le buis qui servira àdessiner le contour des motifs .70 m3 de buis sont ainsi tressés en guirlande. Chars et motifs sont recouverts de grillage. On y accroche ensuite les oranges et les citrons avec des élastiques jaunes et oranges pour qu’ils soient discrets. “Dans le temps, nous utilisions du fil de fer. C’est un jardinier du service qui, en 1960, a eu l’idée des élastiques qui abîment moins les fruits.” Pour recouvrir 1m2 de grillage, 30 kg de fruits sont nécessaires, soit près de 200 oranges et citrons (totalitédes fruits - 140 tonnes) qui sont posés au cours de la première quinzaine du mois février. Les élastiques, eux, viennent de Taïwan. Il en faut la bagatelle de 500 000 ! Pendant les quinze jours de la Fête du Citron®, 20 personnes sont mobilisées et les fruits détériorés sont changés chaque jour. D’une fête à l’autre ____________________________________________

La fête finie, le service des Parcs & Jardins de la Ville de Menton a encore du pain sur la planche. Tout est enlevé en cinq jours et les jardins Biovès retrouvent leurs plantations. Après la manifestation, les agrumes en bon état sont revendus àprix modique devant l’entrée principale des jardins Bioves, pour le plus grand bonheur des amateurs de confitures, sirops, vin d’orange… 79ème Fête du Citron® - du 17 février (20H30) au 07 mars 2012 Menton accueille les régions de France www.feteducitron.com 5

La Fête du Citron® : Une longue histoire Au début du siècle, Menton crée l’événement. Dès les années trente, la ville joue l’originalité : les agrumes entrent en scène... Des réjouissances pour animer la ville_____________________________

En 1895, des hôteliers proposent à la municipalité de créer un défilé pour animer la ville en hiver. Dès 1896, cette nouvelle animation de Menton séduit les habitants comme les riches hivernants. A l’époque, il est de bon ton de venir passer les mois d’hiver sous le climat clément de la Côte d’Azur. Rois, princes et artistes fréquentent les palaces mentonnais ou se font construire de splendides villas. La Fête de 1882 reste dans la mémoire : la Reine Victoria y assiste, et elle se termine par un grandiose feu d’artifice sur la baie de Garavan. Ce nouvel événement Mentonnais s’apparente alors àson cousin niçois : défilé de grosses têtes, jets de confettis, batailles de fleurs… Mardi Gras au cours duquel on brûle sa Majesté… Il se situe dans la pure tradition de la liesse populaire, les festins et les débordements en tout genre précédent le Carême.

La tradition des “Moucouleti” ___________________________________

Le soir de la deuxième animation qui évolue - appelé “corso” -, les Mentonnais se livraient au divertissement traditionnel des “Moucouleti” ou “Moccoletti”, petites bougies que chacun tenait à la main. Le jeu consistait àgarder la sienne allumée, mais àsouffler celle du voisin ou de la voisine ! Un jeu prétexte à des rencontres amoureuses, comme le raconte Pierre Masséna : “Il s’agissait de tenter avec beaucoup de dextérité pour le jeune homme d’éteindre la bougie de la jeune femme, tenant, elle, au-dessus de sa tête, son calumet allumé. Quand le jeune homme avait réussi cet exploit, il pouvait rallumer la mèche noircie et recevoir un baiser en remerciement.”

Le citron entre dans la danse ____________________________________

En 1928, Menton est encore le premier producteur de citron du continent. Un hôtelier a l’idée d’organiser une exposition de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera. Le succès est tel que l’année suivante, la fête descend dans la rue : des chariots d’arbustes plantés d’oranges et de citrons évoluent avec de charmantes Mentonnaises. La municipalité, désireuse de développer le tourisme, cherche àdonner aux réjouissances une couleur typiquement locale : la Fête du Citron® naît en 1934. Un an plus tard, est lancée la première exposition d’agrumes et de fleurs dans les jardins Biovès. François Ferrié est chargé de concevoir les dessins des chars en citrons et en oranges et des motifs dans les jardins. Une réussite, qui s’amplifiera d’année en année avec des visites guidées, animations dans la ville, corsos nocturnes, et jardins de lumières ! A lire : M’en avisou… Menton àla Belle Epoque de Charles Martini de Châteauneuf Menton et la Fête du Citron de Frank Ricordel. Serre Editeur/L’Ancre Solaire. Le Citron de Menton de la SAHM et ville de Menton/ Edition ROM 79ème Fête du Citron® - du 17 février (20H30) au 07 mars 2012 Menton accueille les régions de France www.feteducitron.com 6

Le Citron, symbole de l’identité de Menton « Le citron est devenu le symbole le plus évident et le plus fort de la ville. La Fête du Citron®, ancrée dans la tradition locale, a su évoluer avec son temps».

Le citron comme emblème ____________________________________

Le citron est devenu le symbole de la ville de Menton. Il accompagne parfaitement la devise associée au logo, “Menton : ma ville est un jardin”. La Fête du Citron® : des retombées capitales _____________________

Les retombées de la Fête du Citron® sont importantes tant sur l’économie de la cité qu’en termes d’image de marque : Grâce à cet événement très médiatisé, le nom de Menton est connu dans le monde entier. Il est associé de façon sympathique à l’idée de fête, mais aussi à un produit local, dont la symbolique est aussi dans l’air du temps. Le citron évoque à la fois une couleur, des sensations gustatives, la notion de terroir et d’écologie, les parfums des jardins méditerranéens… Elle génère des bénéfices conséquents pour les acteurs locaux du tourisme : hôteliers, restaurateurs, commerçants…

Un bond en avant qualitatif ___________________________________

La collaboration avec des professionnels de l’animation comme ceux de Disneyland Paris© a fait faire à la Fête du Citron® un bond en avant qualitatif. Les équipes municipales se sont surpassées pour créer des sujets de plus en plus élaborés et élégants. Certains font preuve d’un réel talent artistique. Au point que ce savoir-faire intéresse à présent: des projets sont àl’étude avec le Disney World© d’Orlando en Floride, avec la Tunisie… La Fête du Citron® source d’essaimage et de transfert de technologie, voilà qui serait novateur ! Un label justifié L’obtention d’une reconnaissance officielle de qualité pour le citron de Menton est l’un des chevaux de bataille de l’équipe municipale qui ne ménage pas ses efforts pour relancer la production d’agrumes. Soutenir la promotion et le développement de la production agrumicole mentonnaise passe par une démarche qualité et une labellisation. Cette démarche s’inscrit pleinement dans une logique d’aménagement du territoire communal en valorisant des espaces rendus inconstructibles du fait de la législation en vigueur 79ème Fête du Citron® - du 17 février (20H30) au 07 mars 2012 Menton accueille les régions de France www.feteducitron.com 7

Un argument touristique _______________________________________

Le citron est un excellent argument touristique pour Menton dans le cadre d’une politique de renouveau touristique, tournée vers le concept “nature et culture”. Car il peut être décliné dans ses différentes thématiques : agricole et paysagère, avec les plantations de citronniers ; botanique, avec la collection du Palais Carnolès ; gastronomique, en développant des produits à base de citron, des recettes, des boissons… 79ème Fête du Citron® - du 17 février (20H30) au 07 mars 2012 Menton accueille les régions de France www.feteducitron.com 8

Le Citron de Menton Le Citron de Menton se distingue de ses cousins, italien, espagnol ou corse. Un jaune bien vif _______________________________________________

Plusieurs variétés de citrons sont cultivées sur le mentonnais : Santa Theresa, Villafranca, Euréka… Sa forme est elliptique plutôt que ronde, sa couleur jaune vif. Il se caractérise également par des rameaux très fructifères, capables de porter une quinzaine de fruits quand la plupart des citronniers en compte moins de cinq par rameau. Les recherches que le service des Parcs & Jardins de la Ville de Menton a mené avec l’I.N.R.A.* révèlent que le citron du terroir mentonnais est riche en acides et en essences. Sa peau a une forte teneur en huile essentielle. Une production encouragée _______________________________________

Après une période de déclin, la production mentonnaise est en phase de relance. Une quinzaine d’agrumiculteurs cultivent le citron dans la région, sur les territoires de Menton, Roquebrune, Sainte-Agnès et Castellar. Ils en produisent chaque année près de 150 tonnes. La Ville de Menton, la Chambre d’Agriculture et le Crédit Agricole ont encouragéle développement de cette production : plus de 5000 arbres ont ainsi été plantés dans les années 90. L’installation de jeunes agrumiculteurs est notamment favorisée dans les zones inconstructibles du territoire de la commune. La Ville de Menton met àdisposition des agrumiculteurs des terrains communaux pouvant être exploités et encourage les particuliers propriétaires fonciers à en faire de même « Cela permettra de répondre à une forte demande, de la part des restaurateurs, et des épiceries fines ».

Un label pour le citron de Menton _________________________________

Les professionnels et les élus locaux souhaitent obtenir un label pour le citron de Menton. Une association (APCM) regroupant les professionnels et les propriétaires d’agrumes qui oeuvre pour une reconnaissance du fruit « citron de Menton » vient de déposer un cahier des charges auprès de l’INAOQ (Institut National des Appellations d’Origines et de Qualité) afin d’obtenir un I.G.P (Indication Géographique Protégée). La collection d’agrumes du Palais Carnolès Dans le même souci de mise en valeur du patrimoine botanique, le service des Parcs & Jardins de la ville souhaite valoriser la collection d’agrumes du Palais Carnolès : “elle est d’un grand intérêt sur le plan botanique, mais aussi en termes de protection. Celle-ci contient 100 variétés différentes ( 11 variétés de citronnier, 6 de cédrat, 20 d’orange et 8 de lime (citron vert) sans oublier mandarine, clémentine, kumquat, bergamote, bigarade, pamplemousse et pomelo) pour 340 arbres. Pour toutes ces initiatives, la collection d’agrumes du Palais Carnolès a étélabellisée par le C.C.V.S. (Conservatoire des Collections Végétales Spécialisées) : « Collection agréée » et le ministère de la Culture a inscrit le Palais Carnolès « Jardin Remarquable » 79ème Fête du Citron® - du 17 février (20H30) au 07 mars 2012 Menton accueille les régions de France www.feteducitron.com 9

Depuis 2009, le service des Parcs & Jardins de la Ville de Menton expérimente une méthode de mycorhization sur les agrumes affaiblis par plusieurs années de sécheresse. Cette méthode naturelle, utilisant des champignons, augmente le développement du système racinaire permettant ainsi àl’arbre de mieux s’alimenter et de lutter contre les agressions bactériennes et cryptogamiques. 79ème Fête du Citron® - du 17 février (20H30) au 07 mars 2012 Menton accueille les régions de France www.feteducitron.com 10

Contacts Office de Tourisme**** « Palais de l’Europe » 8, avenue Boyer 06500 Menton – France-  + 33 492 41 76 58 Patricia MERTZIG  + 33 492 41 76 53  patricia.mertzig@ville-menton.fr Catherine CHOQUIER Son assistante  + 33 492 41 76 88  catherine.choquier@ville-menton.fr SITES INTERNET PRESSE http://www.tourisme-menton.fr/Presse-Menton.html AUTRES www.tourisme-menton.fr www.feteducitron.com www.jardin-menton.fr www.musique-menton.fr VISUELS MENTON http://www.flickr.com/photos/tourisme-menton/collections/ © office de tourisme de Menton• www.tourisme-menton.fr